3 blide grundere med dødsforakt!

3 blide grundere med dødsforakt!

Nettkatalogen.no er historien om tre unge menn som realiserte en forretningsidé - uten frykt, uten respekt for eventuelle konkurrenter, med et brennende ønske om suksess, men nærmest uten innskuddspenger. Eventyret hvor alle tre vinner halve kongeriket. For Nettkatalogen.no er blitt en suksess og nystartede 180.no er i ferd med å bli det.

Vi sitter øverst i den gamle VG-bygningen i Akersgaten i Oslo. Her er det full aktivitet med et knippe unge mennesker som sitter bøyd over PC’er fullt opptatt med å betjene og hjelpe kunder som vil ha lagt sine saker inn på Nettkatalogen.no. De tre gründerne Øyvind Bangsund, Stian Gundersen og Benjamin Fauchald, alle 30 år gamle, og jeg, har benket oss i et enkelt møterom. Til tross for suksessen er det ingen overdådighet å spore. 

Én million treff
-Her er det fortsatt bare entusiasme og hardt arbeid som teller. Ja, vi har suksess i den forstand at vi passerer én million treff i uken i disse dager, som plasserer oss blant de ti selskapene i Norge med mest trafikk på nettet. Uten at regnskapstallene er klare, omsatte vi for like under 32 millioner kroner i fjor, med et overskudd før skatt på rundt syv millioner. Men så godt som alt pløyes inn igjen i selskapet for å bygge ytterligere. Nylig etablerte vi nummeropplysningen 180.no og vi er nå inne i 15 land – ni av dem lanserte vi for bare et par uker siden. Dette koster kroner. Så her er det ikke snakk om å ta ut penger for å berike seg selv. Det får eventuelt komme senere, smiler Stian, som for tiden er styreleder. Øyvind er daglig leder akkurat nå, men disse stillingene veksler litt mellom de tre gründerne.

Frekvens
Disse tre har kjent hverandre i mange år allerede. Øyvind og Benjamin jobbet sammen i Telenor Nextell i tre år før de brøt ut i 1999. Da møtte de Stian som kom fra Telenor Media, og sammen startet de selskapet Frekvens som utviklet hjemmesideløsninger.

-Det unike med våre løsninger var at det var brukerne selv som styrte og la inn innholdet. Vi bygget opp en mál og en design hvor brukeren, med svært enkle midler selv kunne legge inn innholdet. Det var såpass hjemmesnekret at det ble testet ut på familien. Og da faren min skjønte det og kunne bruke det, var det klart for bruk. Fattern bruker det den dag i dag, ler Stian. Men Frekvens ble solgt til NSN ASA i 2003 og det var duket for Nettkatalogen.no.

Nettkatalogen.no
-Investorene stakk jo av med det meste av pengene etter salget av Frekvens, men vi klarte å stable nok kroner på bena til å funde etableringen av Nettkatalogen.no. Vi trengte ikke å låne penger, men tok heller ikke ut lønn. Forretningsidéen vår var å skape en markedsplass på nettet, nærmest en katalog hvor brukerne kunne finne frem til det de trengte av tjenester og selv legge inn annonser eller tilbud om tjenester. Her var det snakk om å legge sten på sten og bygge trafikk til nettsidene våre så fort som mulig, slik at de som annonserte fikk noe igjen for arbeidet. På denne tiden var det ymse aktører i dette markedet, folk som så sitt snitt til å tjene noen raske kroner på svindel og tull, og mye negativ fokus i media. Så vi hadde en stor jobb å gjøre for å bli tatt på alvor som en seriøs aktør i markedet. Men vi gikk løs på oppgaven. Til å begynne med var alle annonsører med gratis. Vi var kun opptatt av å skape og dokumentere trafikk. Etter hvert hyret vi inn eksterne salgsselskaper, som skaffet oss våre første 1500-1600 betalende kunder. På det meste var det 7-8 salgsselskaper i sving. De fikk 80 prosent provisjon på hvert salg, som jo var bra. Men derfra overtok vi kunden slik at vi tjente 100 prosent på kontraktsfornyelser og gjensalg. På denne måten skaffet vi oss inntekter, kunder og etter hvert en stor kundeportefølje. Men så tok vi skrittet fullt ut og tok over et salgsselskap. Dermed gikk vi fra null til 15 ansatte selgere over natten. Det var et stort steg. Nå skulle lønninger betales og ansatte håndteres. Men til gjengjeld hadde vi full kontroll både på inntekter og utgifter, og det føltes godt og riktig, sier Benjamin. Men det stoppet ikke der. Gutta hadde større ambisjoner enn som så!

-I vår verden eksisterer ikke landegrenser. Verden er helt åpen. Så vi kikket mot Sverige og Danmark. Og i dag er Nettkatalogen.no faktisk en skandinavisk katalogtjeneste som driftes av Nettkatalogen NO AS, et heleid datterselskap av Advista AS. Og det er Advista som i praksis driver de svenske, danske og tyske katalogtjenestene Gulex.se, Gulex.dk og Gelbex.de. Alt basert på det samme konseptet hvor kunden selv legger inn og designer sin egen annonse. Det er enkelt og gir oss så store besparelser at vi kan holde svært lave priser, som igjen genererer nye kunder og ytterligere trafikk. En enkel liten annonse på seks ord er fortsatt gratis. Men skal du ha link, prioritering, fargeoppføring, ramme, logo etc, så koster det penger. En slik annonse med opptil 50 ord koster rundt 4000 kroner i året, og da kan du når som helst gå inn og oppdatere eller endre på annonsen. I utlandet er det fortsatt gratis å annonsere fordi vi ønsker å bygge trafikk først.

Nettkatalogen inneholder alle operative bedrifter i Norge, Sverige og Danmark i tillegg til en komplett norsk telefonkatalog. Våre data dekker blant annet oppdaterte opplysninger som firmanavn, kontaktinformasjon, selskapsform, arbeidsområder, bransjer, kart, satelittbilder og kontaktpersoner. Vår bedrifts- og telefonkatalog inneholder informasjon knyttet til henholdsvis 1,7 millioner skandinaviske leverandører og 6,7 millioner privatpersoner. I tillegg til kataloginformasjonen inneholder også tjenesten en søkemotor for nettsider, kart, satelittbilder, nyhetssøk og prissammenligning. Per i dag har over 80.000 bedrifter fra Europa registrert seg selv med søkeord og kontaktinformasjon i våre tjenester. Hver uke kommer det inn ca 1.000 nye. Det er disse bedriftene som danner grunnlaget for fremtidige inntekter.

Alle tjenestene våre er basert på egenutviklet teknologi bygget opp rundt kraftige servere og løsninger levert av Google – etter to års forhandlinger og bunkevis med dokumenter og kontrakter sier Stian.

Sponset dødssyndene
Nylig lanserte de også nummeropplysningen 180.no på nett og mobil, som er mer rettet mot privatmarkedet.

-Dette skal være en enkel tjeneste å bruke. Vi skal ikke bygge ut med en mengde tilleggstjenester. Kun holde det enkelt og oversiktlig for kundene. Vi markerte oss skikkelig ved å sponse TV2 programserien De syv dødssyndene. Da andre sponsorer hoppet av etter første program, gikk vi inn. Dette ga oss stor oppmerksomhet, og med 500 000 seere økte vi brukermassen med 100 prosent over natten. Folk var vel nysgjerrige på hvem vi var som turte der de store trakk seg, smiler Øyvind Bangsund. De kommer til å markedsføre 180.no kraftig i de nærmeste månedene, ved bl a å sponse TV2 programmene Farmen og Golden Goal.

Store utfordringer
-Det har så langt vært fire spennende og morsomme år, men samtidig år med hardt arbeid og store utfordringer. Det er ingen spøk å jobbe seg inn i etablerte markeder, som vi har gjort i en del forskjellige land. Vi har måttet face store internasjonale advokatselskaper som på vegne av sine kunder saksøker oss og forsøker å skremme oss ut av markedet. Til å begynne med ble vi både overrasket og litt skremt. Etter hvert skjønte vi at dette nærmest er standard prosedyrer. Men det koster mye tid og ikke minst mye penger til advokater. Men vi ga oss aldri på våre soleklare rettigheter og hadde ryggrad til å stå kampen ut. Så nå er vi godt etablert, og alt ruller og går, sier Benjamin Fauchald. Gutta har allerede hatt en del beilere på døren.

Heller kompetanse enn kapital
-Ja, det er flere som har meldt sin interesse for vårt selskap. Men vi ønsker å bygge selskapet videre på egenhånd foreløpig. Og skulle vi vurdere å gå sammen med noen, så er det vel så mye kompetanse vi søker som mer kapital. Og da blir det neppe noe selskap i Norge vi kommer til å slippe inn. Vi må nok se mot større og mer kompetente markeder og selskaper i utlandet. Men foreløpig går dette veldig bra. Vi er gode venner, eier en tredel av aksjene hver, tar raske beslutninger og bygger selskapet rolig og fint, sier Stian Gundersen.

Tekst: Terje Myklebost