Heftig hovedstad med sjel

 

Det er fem år siden jeg var i Reykjavik sist, og mye har skjedd på disse årene. Island har hatt en meget bratt oppgangskurve, og nå et like stort økonomisk fall. Landet er faktisk på randen av konkurs. Regjeringen har gått av og det hersker et fullkomment kaos i landet. Men mye godt har også kommet ut av de gode tidene, og kjenner jeg islendingene rett, så kommer de ned på bena. Men da kanskje i EU. Vi får se.

 

Turister som nå valfarter til Reykjavik opplever et langt billigere Island enn tidligere. Da var hovedstaden en av de desidert dyreste i verden. De opplever også at Hotel Esja har skiftet navn til Nordica Hotel og har gjennomgått en massiv ansiktsløftning – faktisk en ”extreme makeover”! Det er blitt et svært elegant og samtidig trivelig hotell med en flott peis i resepsjonen ved siden av en elegant lobbybar. Og fortsatt får du denne praktfulle utsikten til Reykjaviks ”nasjonalfjell” Esja på den andre siden av fjorden når du låser deg inn på rommet.

Esja ser du for øvrig fra mange steder i byen. Dette vakre fjellet er som et landemerke og gir Reykjavik en vakker ramme. Hvis været tillater det! Men står du litt og kikker mot fjellet, så får du snart se det. For her får du fire årstider på en times tid – snø, regn, sol og overskyet. Fascinerende! Fra tårnet i Hallgrimskirken får du en panoramautsikt til Esja og over denne sjarmerende hovedstaden med de mange fargerikt malte takene.

Selve byen har spredt seg med rekordfart. I dag bor det nærmere 200 000 mennesker i stor-Reykjavik, av landets totalt 320 000 innbyggere, og stadig flytter de yngre fra landsbygden til hovedstaden. Men sentrum er omtrent som det har vært siden jeg bodde her i 1965. Riktignok har de bygget et nytt rådhus i det hjørnet av tjernet hvor jeg som guttunge sto på skøyter, og det er revet og bygget et nytt hus i hovedgaten, men stort sett er handlegatene Laugarveg, Austurstræti og Lækjargata som de alltid har vært.

 

Likevel skiftet byen tidligere karakter i rasende fart. Nye hoteller poppet opp, nye restauranter og nye boligområder. Nå er det stille. Byggekranene har stanset. Boligprosjektene i havnen og det nye konserthuset står der halvferdig. Heldigvis falt de aldri for fristelsen til å bygge høyhus i Reykjavik, og de rørte ikke det gamle sentrum med de små husene og de smale gatene. De gamle husene er bygget i betong og bølgeblikk, av alle ting. Men så har de ikke trær på denne lavaøya, og dermed må de importere byggematerialer i tre. Malt bølgeblikk ble løsningen i gamledager, og det er faktisk ganske sjarmerende.

Den gamle bebyggelsen klynger seg oppover en liten åsrygg til toppen hvor Hallgrimskirken troner i all sin velde, som et overdimensjonert erigert misfoster av en kirke. Altfor stor og prangende for denne lave, lille byen, men også den med en viss sjarm når du har vendt deg til den. Svært vakker innvendig og altså med en praktfull utsikt fra kirketårnet – fra Esja og Snæfellsjøkull i nord til presidentboligen Bessastadir og den Blå Lagune i vest.

 

Islendingene er befriende fri for konvensjoner og hangups, og ikke påtrengende verdikonservative. I hvert fall ikke den yngre generasjonen. De er spontane, nysgjerrige, søkende og uredde. Og ikke minst stolte av sitt land, sin øy og sin hovedstad. De er gjestfrie og ivrige på å fremstå som et moderne og pulserende samfunn, i stadig fremdrift. Derfor var det et ganske så kraftig smell da landets finansakrobater gikk overende og rev med seg regjeringen i fallet. Men når islendingene får summet seg og tar ”samling i bånn”, vil de rette ryggen, ta et krafttak og snu det negative til noe positivt. Islendinger har en egen evne til å tilpasse seg og ta tæring etter næring. De har vært gjennom kriser før, om enn aldri så dyptgripende og omfattende som denne.

Islendinger er et svært kreativt, optimistisk og sosialt folkeferd. Er det en islending til stede på en fest, kan du være ganske sikker på at han er den siste som forlater lokalet utpå morgenkvisten! Derfor liker de å møtes på byen, diskutere rundt kafébordene, lese aviser og magasiner, spise ute og drikke noen glass for mye. Men når reiselivsjournalister hevder at Reykjavik er Nordens Ibiza, med vill festing 24-seven, så er dette en gedigen overdrivelse. Har du slike forventninger vil du nok bli skuffet. Reykjavik er en liten by med et konsentrert sentrum. Derfor er det også nokså synlig når utelivet pulserer en lørdags kveld. Men det er ikke et mer utagerende natteliv her enn i andre storbyer, bare litt mer konsentrert i et lite sentrum. Dessuten er utelivet konsentrert om weekenden. På hverdagene er det nokså stille i Reykjavik. Islendinger jobber hardt på hverdagene.

 

Likevel svinger det godt i byen i helgene, både på kaféene, i barene, restaurantene og i nattklubbene. De mange utestedene kappes om å være blant de mest populære, og det er usannsynlig mange kaféer i denne lille byen. Kanskje også fordi folk har behov for å søke ly fra vinden og kulden når det blåser som verst, og få seg en varm kopp kaffe. Islendingene drikker like mye kaffe som oss nordmenn, og er flinke til å lage god kaffe. For øvrig endrer kaféene karakter fra kafé til bar om kvelden, og da er det full fart også her.

Det har vært en vanvittig oppblomstring av utmerkede restauranter i Reykjavik de siste ti årene. Det vrimler av spennende og svært gode fiskerestauranter og internasjonale restauranter. Her briljerer unge, dynamiske kokker sammen med erfarne og velrenommerte islandske Bocus d’Or vinnere. Og med de helt spesielle og ekstremt friske og gode råvarene fra sjø og land, er det ikke rart at både kreativiteten og kvaliteten på rettene og restaurantene er på topp. Med islendingenes sosiale gener er det absolutt et marked for alle disse restaurantene. De var så godt som fulltegnet hver weekend før finanskollapsen, så får vi se hvordan det blir i 2009. Men islendingene fornekter seg nok ikke. Noe hygge vil de nok unne seg - uansett.

 

 

 

 

Reykjavik Excursions har i mange år vært den største innenlandske turoperatøren på Island. De har mer enn 100 hypermoderne busser og kan tilby det meste - fra limousin pickup på flyplassen eller en ridetur på islandshester til minibusser, større busser og helikopter. For islendinger er ingenting umulig, bare en utfordring – som skal løses! Slik er det også med Reykjavik Excursions. De tilbyr et omfattende program, vinter som sommer, med alt fra sightseeingturer i Reykjavik til flere dagers turer til boblende svovelkilder i nord og isbreturer i øst. Den desidert mest populære turen er en åtte timers rundtur til det gamle tingstedet Thingvellir, den praktfulle Gullfoss og eksotiske Geysir. Den Blå Lagune med det helsebringende varme kildevannet er en annen svært populær utflukt som Reykjavik Excursions tilbyr. Men hvorfor ikke bestille turen direkte fra flyplassen via et opphold i Den Blå Lagune og videre til hotellet? Da får du en flott start på oppholdet, og blir satt inn i en islandsk stemning øyeblikkelig, med duften av svovel og lava. Reykjavik Excursions betjener flybussene, og noen av dem går via den Blå Lagune. Ellers kan Reykjavik Excursions skreddersy et opplegg for deg eller din gruppe når som helst. Mer informasjon får du på www.re.is. 

 

LederNytt valgte å fly med Icelandair direkte til Leifur Eiriksson flyplass ved Keflavik. Daglig avgang fra Gardermoen kl 1405 og pris fra ca kr 1.825. Mer informasjon får du på www.icelandair.com.

Islandia Travel er eksperter på Islandsreiser fra Norge. Du gjøre alle bestillinger gjennom dem. De holder til i Oslo og kan nås på info@islandia.no eller på tlf 22 33 84 40. Sjekk også www.islandia.no.

Du får islandske kroner i minibanken på Gardermoen før avgang, eller finner minibanker både på flyplassen ved Keflavik og spredt rundt i sentrum av Reykjavik. Valutakursen varierer fra dag til dag.

Det går flybusser til sentrum med jevne mellomrom. Turen tar ca 45 minutter og koster ca 110 norske kroner. Bussen stopper ved alle de store hotellene.

LederNytt valgte å bo på nyrenoverte Nordica Hotel. Hotellet ligger i utkanten av sentrum, men har gratis busstilbud til byen for sine gjester. Det har byens beste konferanseavdeling og en av byens beste restauranter i Vox. Se pristilbud på www.nordica.is  

 

Tekst: Terje Myklebost