Stein Erik Hagen satser på spa

Tekst: Terje Myklebost

Foto: Colin Eick og Terje Myklebost

 

-Nå er vi også hotelleiere, av alle ting, smiler han. -Mille-Marie er også sterkt engasjert, så det er veldig stimulerende å eie dette hotellet sammen. Men jeg vil understreke at jeg ikke er hotelldirektør. Det har jeg ingen forutsetning for, men jeg blander meg litt i det også, ler han.

-Det er fordi jeg er så sterkt og personlig engasjert i dette hyggelige og morsomme hotellkonseptet. Jeg vil at Farris Bad skal holde høy kvalitet, som alt annet jeg involverer meg i. Derfor klarer jeg ikke å holde fingrene helt unna. Tvert imot er jeg her så ofte jeg kan. Men også for å nyte de gode fasilitetene og de gode tilbudene vi har etablert her, for jeg er oppriktig glad i spa og velvære. Særlig de forskjellige badstuene, bassenget og en god massasje. Men også vår Hamam og Rhassoul-behandling, sier Stein Erik Hagen. Det er gått et halvt år siden Farris Bad åpnet sine dører for publikum, på Batteristranden i sentrum av Larvik, innerst i Larvikfjorden. Og driften går bedre og bedre. -Vi har kvittet oss med en del vanlige oppstartsproblemer og normale barnesykdommer, gjort enkelte justeringer og oppgraderinger, og nå glir alt som det skal.

 

 

Etter lengre tids planlegging og litt drakamp, argumentasjon og overtalelse av kommunen, et drøyt års byggevirksomhet og 350 investerte millioner, så Farris Bad omsider dagens lys i mars. Tomten er eid av Treschow-Fritzøe og ble inn til i fjor brukt som lagertomt for et høvleri.

-Midt på den flotte stranden! Mille-Marie hadde gått med planer om et hotell på denne tomten i 20 år. Larvik trengte uten tvil et nytt hotell og gjennom kommunens satsing ”Branding Larvik” kunne planene endelig realiseres. Svein Lund hos Lund & Hagen har stått for design og Øystein Rognebakken hos Halvorsen & Reine har vært hovedarkitekt – med god og nødvendig innblanding fra min side. Her handlet det om å være litt jordnære og holde kostnadene nede for at hele prosjektet skulle svare seg. Men jeg er industrialist og ikke finansmann. Derfor er jeg opptatt av å skape gjennom langsiktig investering. Men jeg er selvfølgelig opptatt av å tjene penger. Det er drivkraften og også målsettingen med Farris Bad – tjene penger, i tillegg gjøre noe for Larvik by, som jeg er blitt veldig glad i, og ha det morsomt! I oktober åpner også Bølgen Kulturhus like bortenfor Farris Bad, hvor jeg har donert noen kroner, i tillegg til museer og andre hoteller. Denne delen av Larvik får nå en ordentlig ansiktsløftning og blir et nytt og svært hyggelig område i denne trivelige kystbyen – med Farris Bad i sentrum og ellers hoteller for en hver smak og lommebok, sier Stein Erik Hagen. Vi sitter i elegante og hjemmehyggelige Water Lounge, i myke sofaer fulle av deilige puter og med utsikt til stranden, Nicolaus Widerbergs dramatiske, erigerte skulptur som reiser seg i vannkanten i sentrum av dette moderne, kvadratiske hotellet, og til havet og horisonten.

 

Farris Bad er kanskje det mest moderne, tidsriktige og internasjonale spahotellet i Norge, bygget i nasjonalsteinen Larvikitt og håndplukket bøk fra Fritzøes bøkeskog, som Larvik er så kjent for.

-Jeg ville bygge noe mer enn bare en svømmehall og en badstue. Jeg ville bygge et destinasjons- og spahotell. Det er i tiden. Omsider har nordmenn også oppdaget spakonseptet. Nå kommer vi ut av skauen og ønsker en annen og behageligere form for velvære enn bare å løpe i fjellet. Vi er gjerne vokst opp med en gymsal og en mørk badstue i kjelleren. Nå tilbyr vi her på Farris Bad noe annet og hyggeligere enn lukten av sure gymsaler. På kontinentet har spa og kurbad eksistert i årevis, ja, helt fra romertiden hvis vi skal dra det litt langt. Men det er først de siste årene at trenden har kommet til Norge. Og det er i grunnen litt rart når vi vet at spa handler om varme og lys og vi nordmenn bor i kulde og mørke halve året. Her i Norge passer spakonseptet helt ypperlig - det ser vi også ut fra interessen. Etter at vi åpnet Farris Bad i mars har det vært en jevn pågang av gjester, både lokale som ønsker å bruke spa’en, få noen behandlinger eller spise i restauranten, eller langveisfarende som vil ha en romantisk weekend eller legge bedriftskonferansen til våre møtelokaler. Det viser seg at nordmenn nå er villige til å bruke litt mer penger på seg selv og sitt eget velvære, til tross for finanskrisen, eller kanskje på grunn av den – som en slags trøst i litt triste tider.

 

-Men skal vi følge opp trenden, så må det være kvalitet i alt vi tilbyr. Derfor er hotellets spaterapeuter utdannet innen faget og svært dyktige og serviceminded, og gjesterom, behandlingsrom, restaurant, kurs- og konferansefasiliteter og basseng og våtavdelinger av ypperste kvalitet og både godt og hyggelig innredet. Men det er viktig å vite at når jeg snakker om kvalitet, så snakker jeg ikke nødvendigvis om luksus. Det Farris Bad tilbyr behøver ikke å være dyrt og eksklusivt, men det skal alltid være kvalitet i det hotellet tilbyr. Det skal være rent og pent, og du skal få den gode følelsen av luksus, velvære og varme når du kommer innenfor dørene her. Derfor har jeg også både investert i og brukt mye av min private kunstsamling for å gi det lille ekstra til gjestene – og til de ansatte. For det er viktig at også de ansatte trives her i hotellet. Har de gode arbeidsforhold i hyggelige og lyse omgivelser, så trives de bedre – noe som igjen smitter over på gjestene. Derfor er jeg stadig innom som gjest og snakker med de ansatte og lytter til hva de sier. De ansatte er hotellets beste ambassadører, smiler Stein Erik.

 

-Men du verden så morsomt dette er. Så langt ligger man godt over budsjett, som er morsomt det også, som den forretningsmannen jeg er, men kanskje ikke er så overraskende etter all omtalen og mediefokuset hotellet har fått. Men jeg driver jo ikke hotellet - dét er det Choice kjeden som gjør, basert på en minimumsleie og en prosentandel av omsetningen. Jeg er bare opptatt av at det fungerer bra og at man tjener penger. Alt jeg eier skal fungere bra, slår Hagen fast. Og han er engasjert i mange ulike virksomheter.

-Som styreleder i Orkla har jeg bare den siste måneden vært med på åpningen av en pizzafabrikk på Stranda og et kraftverk i Sauda, og i august er jeg med på åpningen av Elkem Solar i Kristiansand. Det blir aldri kjedelige dager. Tvert imot, jeg har mye moro, og noe av det jeg liker best er å selge pizza! ler Hagen. Men det blir neppe kjøpepizza i restauranten på Farris Bad.

 

Nå skriver forretningsmannen spabrosjyre for Farris Bad også. -Ikke noe stort, sier han beskjedent. – Dette blir en hefte på 30-40 sider som skal ligge på rommene og i resepsjonen, og som skal handle om historikken bak spakonseptet – fra Romerrikets forhold til bad og utviklingen av kurbad i Europa frem til dagens spatrend og åpningen av vårt eget Farris Bad. En morsom brosjyre å skrive. Jeg elsker å grave litt i historie, og nå blir det artig å sette dette på trykk, sier Hagen.

-Og jeg skal gjøre så godt jeg kan. Men når det er sagt, så er det slik at når folk spør meg om utvikling og kvalitet, eller om hva som er det fineste rommet på Farris Bad, så svarer jeg ”rommet for forbedringer”. For ting kan alltid bli bedre, det er det man må strebe mot – hele tiden, og på alle områder i verden og i livet. Det koster 10 prosent innsats å beholde en kunde, enten det er en pizzakunde eller en gjest på Farris Bad, men 90 prosent å rekruttere en ny. Derfor, og for min egen tilfredshets skyld, skal det være kvalitet i alt jeg gjør, og god og renhårig etikk. Jeg skal levere det jeg lover. Og jeg både håper og tror at Farris Bad leverer det de lover. Så langt har hotellet i hvert fall mange gjester som kommer igjen og igjen, noe som varmer en forretningsmanns hjerte, sier en svært åpen og oppriktig Stein Erik Hagen. Det må være noe med den spabehandlingen!