Derfor fokuserer vi mye på våre svakheter

Det er mange årsaker til at vi har mye fokus på hva vi bør forbedre ved oss selv. Her er tre årsaker:

1. Vi lever i et «løsningssamfunn»

Fra tidlig alder lærer vi å fokusere på våre svakheter fremfor våre styrker. Foreldre og lærere vektlegger ofte forbedring fremfor anerkjennelse. Et barn som får gode karakterer i norsk og samfunnsfag, men dårlig i matematikk, vil sannsynligvis bli oppmuntret til å forbedre matematikken, fremfor å bli rost for sine styrker. Det er altså noe som allerede begynner i barndommen vår, og det kan derfor være vanskelig å bryte med.

2. Vi har en negativitetsbias

En annen årsak til at vi som regel er mer oppmerksomme på svakheter enn styrker, finnes i hjernen vår. Studier om evolusjonsteori viser at vi som art har en naturlig negativitetsbias, som altså betyr at vi vektlegger negative data høyere enn positive. Denne tendensen har kanskje vært en fordel en gang, fordi hjernen vår er utviklet for å overleve, men nå har den fått en negativ innflytelse på vår selvvurdering.

3. Vi undervurderer det som kommer naturlig til oss

Vi mennesker er kanskje gode til å vurdere hva vi generelt er gode til (generelle styrker), men vi er dårlige til å vurdere hva vi er naturlig dyktige til (instinktive styrker). Det kan både være egenskaper som ligger hos oss naturlig, eller det kan være noe vi har øvd oss på i lang tid. For når vi utfører en handling eller løser en oppgave som vi synes er lett, har vi en tendens til å slå det hen som lett for alle.

Generelle og instinktive styrker

Selv om mange av oss har lært å undervurdere og overse egne styrker, finnes det måter å lære å se våre styrker klarere. En av metodene er å kjenne til forskjellen på generelle og instinktive styrker.

Generelle styrker er kompetanser som ytre faktorer motiverer oss til å lære og forbedre oss i. Det kan for eksempel være at du har blitt veldig god til å bruke Excel eller lage vaktplaner raskt, fordi du har øvd deg i forbindelse med arbeidet ditt.

Instinktive styrker er derimot styrker der motivasjonen kommer innenfra. Derfor kan styrkene også oppleves som lette og som noe vi helt naturlig vil gjøre. Du kan altså identifisere dine instinktive styrker ved å vurdere om det er deler av arbeidet ditt du nyter og som du alltid gjør først. Det kan være at du instinktivt alltid har vært god til å snakke og berolige andre mennesker, eller kanskje har du alltid vært dyktig til å holde oversikten i pressede situasjoner.

Det er altså særlig de instinktive styrkene vi har en tendens til å undervurdere, og det kan gå hardt utover vårt eget selvbilde. For hvis du er oppmerksom på dine styrker – og at noe du finner lett, ikke alltid er lett for andre – kan du bedre utnytte dem, noe som både gagner ditt daglige arbeid og dine kolleger.

Slik identifiserer du dine instinktive styrker

Hvis du fortsatt synes det er vanskelig å finne ut hva dine instinktive styrker er, får du her tre råd om å identifisere dem.

1. Spør dine kolleger

Vi har generelt vanskelig for å se oss selv klart, og det kan derfor være en stor hjelp å få andre øyne på hva vi gjør aller best. Ved å samle inn tilbakemeldinger og høre ulike perspektiver på ditt daglige arbeid og dine kompetanser, kan du lettere danne deg et overblikk. Du kan altså med fordel spørre kolleger hvilke styrker de ser hos deg. Jo mer tilbakemelding du får, jo klarere kan du se det selv.

Ideelt sett bør du spørre kolleger som kjenner deg godt og har observert deg i ulike arbeidssituasjoner. Du kan med fordel spørre om følgende:

• Hvordan mener du jeg bidrar positivt til teamet og våre arbeidsoppgaver?" 
• I hvilke arbeidssituasjoner synes du jeg fungerer best?" 
• Hvilke arbeidsoppgaver opplever du at jeg er mest motivert for

Du har også mulighet til å stille utdypende og avklarende spørsmål her, så benytt gjerne muligheten når du har den, til å lære deg selv bedre å kjenne. I starten kan denne typen spørsmål føles unaturlige og rare å stille, men hvis den du spør forstår hvorfor du er interessert i å vite det, vil de fleste være glade for å hjelpe deg.

2. Sett deg selv i nye situasjoner

En annen måte å lære dine egne styrker bedre å kjenne på er ved å utforske situasjoner du ikke er vant til å være i, hvis du har mulighet til det. Det kan være at din arbeidsdag akkurat nå ikke aktiverer alle dine styrker. Hvis du kan, så delta i møter du normalt ikke er på eller forsøk på andre måter å prøve noe nytt.

Du kan også med fordel si ja hvis du blir tilbudt nye arbeidsoppgaver som kanskje krever at du lærer en ny kompetanse. Det kan godt være skremmende i starten, men det kan være at du også lærer noe nytt om deg selv. Ved å sette deg selv i nye situasjoner kan du kanskje lettere identifisere de styrkene du ikke har mye å gjøre med i din hverdag.

3. Vær oppmerksom på dine bias og blinde flekker

Våre fordommer påvirker hvordan vi ser andre. Vær bevisst på om du forventer at kolleger skal ha de samme instinktive styrkene som deg – det kan føre til unødvendig irritasjon. Hvis du blir irritert over at en kollega ikke lever opp til dine forventninger, still deg selv disse spørsmålene:

• Hvorfor blir jeg frustrert akkurat nå?
• Hva ligger bak mine forventninger til medarbeideren?
• Har jeg en oppfatning av at de mangler kompetanser?
• Er disse kompetansene noen jeg selv synes er lette?

Hvis du irriterer deg over at en medarbeider bruker lang tid på en oppgave, kan det skyldes dårlig tidsstyring – eller at du selv har en instinktiv styrke på dette området. For å utvikle deg som leder, må du skifte fokus fra svakheter til styrker. Dette krever bevisst trening og oppmerksomhet, da hjernen vår naturlig fokuserer på det negative.

Tekst: Anna Krogh Glerup, i samarbeid med Lederweb.dk Foto: Istock.com