Gjør som idrettsutøverne, tenk på arbeidsoppgavene - ikke resultatet

Dette fører til at mange mener at indre og ytre motiver må gå hånd i hånd. Det er kanskje ikke så rart. Det virker jo logisk at det å ha flere grunner, eller både indre og ytre motiver til gjøre noe, skulle føre til mer motivasjon, større innsats og bedre resultater. Forskere ved Yale School of Management og Yale University har undersøkt balansen mellom ytre og indre motiver blant mer enn 10.000 kadetter fra ni kull ved West Point Academy, en meget prestisjetung militærutdannelse i USA.

På begynnelsen av førsteåret svarte kadettene på en spørreundersøkelse som avdekket hvorfor de ønsket å studere ved West Point. Indre motiver for å studere ved West Point ble målt ved hjelp av påstander som omhandlet et sterkt ønske om å bli offiser og det å utvikle seg selv. Påstander for å fange opp ytre motiver omhandlet utdanningens prestisje og det å få en god og godt betalt jobb etter utdannelsen.

Etter å ha kontrollert for alder, kjønn, etnisitet, karakterer fra videregående skåle, intelligens, religiøs tilknytning, foreldres inntekt, hvilket år de begynte å studere og andre motiver for å studere ved West Point, var funnene klare. Jo mer indre motivert for å søke seg til West Point, dess større sannsynlighet for å bli betraktet for tidlig opprykk under utdannelsen, for å få jobb som offiser etter utdannelsen og for fortsatt å jobbe i militæret mellom fire og 14 år etterpå.

Jo mer ytre motivert for å søke seg til West Point, dess mindre sannsynlighet for å bli betraktet for tidlig opprykk under utdannelsen, for å få jobb som offiser etter utdannelsen og for fortsatt å jobbe i militæret. Den positive effekten av indre motiver og den negative effekten av ytre motiver ser altså ut til å vare over lang tid.

I tillegg fant forskerne at den positive effekten av indre motiver ble redusert for høye nivåer av ytre motiver. Det å være både indre og ytre motivert var dermed ikke bra for det å ha en suksessfull karriere. Den beste kombinasjon var så høye indre motiver som mulig og så lave ytre motiver som mulig. Tilsvarende funn er gjort i eksperimentelle studier, men ikke i det «virkelige liv» hvor man tester karrieresuksess over lengre tid. 

Det som gjør at mange har tendens til å tro at blandede motiver, altså både ytre og indre, er bedre enn indre motiver alene, er nok det at indre motivasjon for å gjøre noe fører til at man blir god til å gjøre det man gjør. Det betyr at indre motivasjon ofte fører til suksess, som igjen har instrumentelle konsekvenser i form av en raskere karriereutvikling og bedre lønnsbetingelser.

Det er veldig sjeldent at noen blir virkelig god til noe man ikke liker å gjøre. Hvis du jobber hardt i dag for å oppnå prestisje og suksess er det derfor større sannsynlighet for å nå målet ditt om du glemmer målet og konsentrerer deg om arbeidsoppgavene dine, akkurat som gode idrettsutøvere sier.

Dessuten vil du ha det mer morsomt på veien mot suksess, uansett om du oppnår det eller ikke.

• Om forfatter

  Tekst: Professor Bård Kuvaas,  ved Handelshøyskolen BI. Foto: Istock.com