Slik lykkes du med small talk som leder

Mange ledere tenker at small talk er uvesentlig, eller at det handler om å være sosial for hyggens skyld. Men forskning viser at små, uformelle samtaler har stor betydning for relasjonsbygging, kultur og tillit. Prosjekt Aristoteles fra Google viste at psykologisk trygghet er avgjørende for teamprestasjon – og small talk er ofte inngangen til trygghet.

I norsk kultur hopper vi ofte rett til agendaen. Det kan skape effektivitet, men vi mister også muligheten til å bygge bånd. For en leder kan disse minuttene før møtet starter, i lunsjen eller på konferansen være avgjørende for hvordan folk opplever deg – og hvor lett du får gjennomslag senere.

I rom fulle av mennesker blir kroppsspråket ditt lest før du rekker å si noe. Lukket kroppsspråk – armene i kors, blikk ned, anspent holdning – kan ubevisst signalisere at du ikke ønsker kontakt. Som leder bør du være bevisst: åpne skuldre, et lite smil og øyekontakt er en invitasjon som gjør det lettere for andre å nærme seg deg.

Tips: Tren på å "se opp og ut" når du går inn i et rom. Løft blikket og møt mennesker med korte blikk og nikk – det senker terskelen for samtale.

En klassisk feil er å bruke small talk til å holde små foredrag om egne tema. Da blir det monolog, ikke dialog. Som leder bør du heller trene på åpne spørsmål som gir andre rom. Spør:
– «Hva fikk deg til å melde deg på denne konferansen?»
– «Hvordan opplever dere endringene i bransjen nå?»
– «Hva synes du er det mest spennende med prosjektet dere jobber med?»

Slik flytter du fokuset fra deg selv til den andre, og samtalen flyter lettere.

Tips: Tenk på small talk som en tennisball – du sender kort over, men gir alltid mulighet til retur.

Mange ledere opplever at de er «for introverte» eller «dårlige på small talk». Men psykologisk forskning viser at de fleste av oss er ambiverte – vi har både introverte og ekstroverte sider, og situasjonen avgjør hvilken side som dominerer.

Å minne seg selv på at sjenanse er midlertidig kan hjelpe. Ofte tar det bare ti minutter før anspentheten gir seg. Bruk disse minuttene til å stille åpne spørsmål, heller enn å vurdere deg selv.

Tips: Sett deg et lite mål før et arrangement: «Jeg skal starte tre samtaler i dag.» Små mål gir stor effekt over tid.

Small talk er ikke bare «koselig prat» – det er en sosial teknologi som bygger bro mellom mennesker. Når du som leder mestrer dette, skaper du trygghet, lojalitet og et større nettverk. Det gir også bedre inngang til vanskelige samtaler, fordi folk allerede har en relasjonell forankring til deg.

Tips: Bruk small talk bevisst som «relasjonsolje» i ledergruppen og med medarbeidere – særlig i starten av møter eller etter krevende saker.

– Hvordan bruker du small talk i dag – tilfeldig eller strategisk?
– Har du eksempler på at en uformell samtale åpnet en viktig dør?

– Hvordan kan vi bruke small talk mer bevisst i ledergruppen for å bygge relasjoner og trygghet?
– Hvordan ser vi forskjell på «meningsløst prat» og «relasjonsbyggende småsamtaler»?

Annika Fogarty, Psykolog og Coach